¿Cómo impacta la actividad física en el desarrollo cognitivo de tus hijos?
- Mario Gonzalez
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- Jan, 04 , 25
Todos hemos escuchado sobre lo beneficiosa que es la actividad física y la participación en deportes para la salud mental de nuestros niños y adolescentes. Si eres como yo, probablemente ya les dices a tus hijos: "¡Suelten el teléfono y hagan algo de ejercicio!". Pero, ¿sabías que estas actividades no solo ayudan a liberar energía o a trabajar en equipo, sino que también pueden influir directamente en su desarrollo cognitivo?
Quiero hablarles un poco sobre las funciones ejecutivas (FE). Estas son un conjunto de habilidades mentales que permiten a los niños (y adultos) organizarse, tomar decisiones, controlar sus emociones y dirigir su conducta hacia metas. Es decir, son las habilidades que les ayudarán a resolver problemas, aprender mejor en la escuela y manejar sus relaciones sociales con éxito.
Un reciente estudio, publicado en diciembre del 2024 por el Groningen Expert Center for Kids with Obesity en los Países Bajos analizó cómo la actividad física diaria y los deportes afectan estas funciones ejecutivas en niños de entre 5 y 11 años. Sus hallazgos nos dejan mucho que reflexionar:
- No todo ejercicio es igual: Sorprendentemente, la actividad física moderada o vigorosa (como correr o andar en bicicleta) en niños de 5-6 años no tuvo un impacto significativo en sus funciones ejecutivas a los 10-11 años. De hecho, niveles más altos de actividades ligeras (como caminar tranquilamente) y moderadas se asociaron con un desempeño cognitivo más pobre en el futuro, mientras que más tiempo sedentario tuvo asociaciones positivas. Esto podría deberse a que ciertas actividades sedentarias (como leer o resolver acertijos) requieren mayor atención cognitiva. También que altos niveles de actividad a edades tempranas pueden estar asociados al trastorno de déficit de atención e hiperactividad u otras condiciones de salud
- Los deportes de equipo son clave: La participación en deportes, especialmente en deportes de equipo como el fútbol, mostró un impacto positivo claro en las funciones ejecutivas. Estos deportes requieren que los niños piensen rápido, trabajen en equipo y se adapten constantemente a situaciones cambiantes, lo que fortalece habilidades como la memoria, la atención y el autocontrol.
- El tipo de deporte importa: Los deportes individuales, especialmente los de habilidades cerradas como la natación, mostraron menos beneficios en las funciones ejecutivas. Sin embargo, deportes como la gimnasia o las artes marciales ofrecieron resultados mixtos, dependiendo de factores como el tipo de entrenamiento o las razones por las cuales los niños se inscribieron.
¿Qué significa esto para ti como padre?
Este estudio refuerza la importancia de elegir actividades que no solo mantengan a tus hijos activos, sino que también los desafíen a nivel cognitivo y social. Los deportes de equipo son una excelente opción porque combinan movimiento físico con pensamiento estratégico y trabajo en equipo. Si bien no todas las actividades serán iguales para todos los niños, lo esencial es encontrar opciones que promuevan el bienestar integral de tus hijos.
Recuerda que no se trata solo de "gastar energía", sino de ayudarlos a construir herramientas para enfrentar la vida con confianza, resiliencia y creatividad. Así que la próxima vez que pienses en inscribirlos en una actividad, busca algo que les permita moverse, pensar y crecer como personas. ¡Tu esfuerzo marcará la diferencia!
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